Des progrès ont été réalisés dans la réduction des infections à VIH et des décès liés au Sida chez les enfants. Selon un nouveau rapport publié aujourd’hui par l’Alliance mondiale pour en finir avec le Sida chez les enfants d’ici 2030, il est urgent d’intensifier les services de lutte contre le VIH dans les pays les plus touchés par la pandémie pour mettre fin à ce fléau d’ici 2030.
Intitulé «Transformer la vision en réalité», le rapport de l’Alliance mondiale pour en finir avec le Sida chez les enfants d’ici 2030 publié, ce jour, montre que les programmes ciblant la transmission verticale du VIH ont permis d’éviter 4 millions d’infections chez les enfants âgés de 0 à 14 ans depuis 2000.
À l’échelle mondiale, les nouvelles infections à VIH chez les enfants âgés dans cette tranche d’âge ont diminué de 38 % depuis 2015 et les décès liés au sida ont diminué de 43 %.
Parmi les douze (12) pays de l’Alliance mondiale, plusieurs ont atteint une forte couverture du traitement antirétroviral à vie chez les femmes enceintes et allaitantes vivant avec le VIH. L’Ouganda approche les 100 %, la République-Unie de Tanzanie est 98 % et l’Afrique du Sud se situe à 97 %. Le Mozambique a atteint une couverture de 90 %, la Zambie à 90 %, l’Angola à 89 %, le Kenya à 89 %, le Zimbabwe à 88 % et la Côte d’Ivoire à 84 %.
« Avec les médicaments et la science disponibles aujourd’hui, nous pouvons faire en sorte que tous les bébés naissent – et restent – sans VIH, et que tous les enfants vivant avec le VIH suivent et restent sous traitement. Les services de traitement et de prévention doivent être renforcés immédiatement pour s’assurer qu’ils atteignent tous les enfants partout dans le monde », a déclaré la Directrice exécutive de l’ONUSIDA.
Winnie Byanyima fait remarquer, toutefois : «Nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers. La mort d’un enfant de causes liées au sida n’est pas seulement une tragédie, mais aussi un scandale. Là d’où je viens, tous les enfants sont nos enfants. Le monde peut et doit tenir sa promesse de mettre fin au sida chez les enfants d’ici 2030 »
Cependant, malgré les progrès réalisés, ni le monde ni les pays de l’Alliance mondiale ne sont actuellement en voie d’atteindre les engagements liés au VIH en faveur des enfants et des adolescents, et le rythme des progrès dans la prévention des nouvelles infections à VIH et des décès liés au sida chez les enfants a ralenti ces dernières années.
Les défis à relever
Environ 120 000 enfants âgés de 0 à 14 ans ont été infectés par le VIH en 2023, dont environ 77 000 dans les pays de l’Alliance mondiale. Les décès liés au sida chez les enfants âgés de 0 à 14 ans se sont élevés à 76 000 dans le monde, les pays de l’Alliance mondiale représentant 49 000 de ces décès inutiles. Les taux de transmission verticale restent extrêmement élevés dans certaines localités, en particulier en Afrique de l’Ouest et Centrale, avec des taux supérieurs à 20 % dans des pays comme le Nigeria et la République démocratique du Congo.
« Accélérer la fourniture et l’utilisation des services de lutte contre le VIH pour les enfants et les adolescents est une obligation morale et un choix politique », a affirmé le Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé. Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus d’ajouter que 12 pays démontrent qu’ils ont fait ce choix, mais des défis importants demeurent. «Bien que nous ayons fait des progrès dans l’amélioration de l’accès des femmes enceintes au dépistage et au traitement pour prévenir la transmission verticale du VIH, nous sommes encore loin de fermer le traitement pédiatrique brèche. Nous devons renforcer davantage la collaboration et la portée de l’Alliance mondiale, et nous devons faire ce travail avec détermination, détermination et solidarité avec toutes les mères, tous les enfants et tous les adolescents touchés », a-t-il reconnu.
Un grand écart de traitement entre adultes et enfants
Selon lui, il est préoccupant de constater que l’écart de traitement entre les adultes et les enfants continue de se creuser.
« Seulement 57% des enfants vivant avec le VIH reçoivent un traitement vital, contre 77% des adultes », confie la Directrice adjointe de l’UNICEF pour le VIH/sida, Anurita Bains.
A l’en croire, «sans dépistage et traitement précoces et efficaces, le VIH reste une menace persistante pour la santé et le bien-être des enfants et des adolescents et les expose à un risque de mort ». «Pour combler le fossé thérapeutique, nous devons aider les gouvernements à intensifier les approches de dépistage innovantes et à veiller à ce que les enfants et les adolescents vivant avec le VIH reçoivent le traitement et le soutien dont ils ont besoin », dit-elle.
En 2023, il y a eu 210 000 nouvelles infections dans le monde chez les jeunes femmes et les filles âgées de 15 à 24 ans (130 000 dans les pays de l’Alliance mondiale), soit quatre fois plus que l’objectif fixé de 50 000 pour 2025. La prévention des nouvelles infections dans ce groupe d’âge est essentielle à la fois pour protéger la santé et le bien-être des jeunes femmes et réduire le risque de nouvelles infections chez les enfants.
L’Alliance mondiale pour mettre fin au sida chez les enfants d’ici 2030 a été lancée en 2022 par l’OMS, l’UNICEF et l’ONUSIDA pour redynamiser l’agenda pédiatrique du VIH. Elle s’est maintenant développée et, en plus des agences des Nations Unies, l’alliance comprend des mouvements de la société civile.